Adís Abeba, 30 de octubre de 2025. La Estrategia Colombia-África 2022-2026 tiene entre sus propósitos centrales la reconexión histórica y memorial entre Colombia y Etiopía. Aunque este vínculo parece distante porque las investigaciones y hallazgos históricos apuntan más al occidente africano, en Etiopía reposan los restos de “Lucy”, la ancestra común de la humanidad, el fósil austrialopitecus afarensis descubierto en 1974. La estrategia de diplomacia cultural de la Embajada de Colombia en Etiopía “Trenzando presencias” ha representado la posibilidad de seguir tejiendo la historia, creando puentes y visibilizando la importancia de la memoria. Por ello, se realizó el ciclo de conferencias y talleres "Etiopía y Colombia: un origen más allá del Atlántico", con el liderazgo de la doctora en historia, María Isabel Mena García, profesora del departamento de Historia de la Universidad del Valle y gestora del seminario permanente “África en la Escuela”, el cual ha dirigido por más de 15 años en Colombia.
Iniciamos el 21 de octubre en la Universidad Estatal de Oromia, ubicada en Batu, Ziway en la que se sostuvo una reunión de exploración de acuerdos interuniversitarios precedida por el Embajador de Colombia en Etiopía, Dr. Yeison Arcadio Meneses Copeta, con el Presidente de la Universidad, el Dr. Geremew Huluka y sus equipos, en la que se abordaron posibles áreas de colaboración en educación, administración pública, políticas públicas y desarrollo de liderazgo, con universidades en Colombia, entre ellas, la Universidad del Valle, con la que se explorará un Memorando de Entendimiento (MOU). Se realizó además la conferencia "Narrativas académicas en Etiopía y Colombia: un origen más allá del Atlántico" con más de 150 estudiantes de pregrado y posgrado en áreas de la educación y administración pública. La Dra. Mena destacó los vínculos históricos y contemporáneos entre Colombia y Etiopía, así como las conexiones fronterizas que Colombia busca fortalecer con el continente africano. Subrayó la importancia de construir sistemas educativos sólidos, promover el intercambio cultural y el conocimiento ancestral, e impulsar los esfuerzos en la preservación de las lenguas y la inclusión social.
El 22 de octubre, en Adís Abeba, se desarrolló la Conferencia internacional en la biblioteca de la Comisión Económica para África (ECA), titulada “Afrodescendencias en Colombia”, dirigida a comunidad internacional latinoamericana, caribeña y africana, a la línea de la proclamación de la Unión Africana (UA) de 2025 como Año de las Reparaciones, bajo el lema "Justicia para los africanos y los afrodescendientes mediante las reparaciones". Participaron alrededor de 50 personas de embajadas, la Unión Africana y Naciones Unidas. Además de la presentación de la Dra. Mena, intervinieron la Directora de la UNESCO, Dra. Rita Bissiinauth; la Dra. Angela Naa Ofaley Odai, Jefe de la División de la Diáspora, Dirección de Ciudadanos y Diáspora (CIDO) de la Unión Africana; el Dr. Marcel Bolboaca, Jefe de Publicaciones y Gestión de Conferencias del ECA; la Sra. Irene Onyancha - Jefa de Servicios de Gestión del Conocimiento de la ECA, y el Embajador Yeison Arcado Meneses Copete. Se resalta el compromiso referido durante esta conferencia de seguir articulando esfuerzos con UNESCO y CIDO para la promoción de la historia de África y su traducción al español de los tomos faltantes, así como la pedagogía para la promoción con la Diáspora en LAC.
Como parte de la estrategia de conectar a las universidades y posibilitar exploraciones para memorandos de entendimiento, el 23 de octubre se sostuvo una jornada de trabajo con la Universidad Adís Abeba, particularmente, con el departamento de Historia y Arqueología, y el Instituto de Estudios Etíopes. La reunión fue liderada por el presidente de la Universidad, Dr. Samuel Kifle, el Dr. Ezana Amdework, Decano de la Facultad de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades; y el Dr. Belete Bezuneh, jefe del Departamento de Historia y Arqueología, con la Embajada de Colombia. Se abordaron alternativas y retos sobre posibles intercambios y convenios en términos multilaterales, debates de reparación, en el marco del contexto de la escuela y el sector educativo, por ejemplo, a nivel curriculares; y se hizo entrega de la donación de la “Biblioteca afrocolombiana de las ciencias sociales” por parte del Embajador Meneses y la Dra. Mena. Adicionalmente, se realizó la conferencia "Cooperación académica afrocentrada sur - sur: Desafíos en la agenda de África en la Escuela", para estudiantes de pregrado y posgrado de este instituto, con la participación de alrededor de 50 personas, en la que surgieron debates de reparación historia, la conexión con la diáspora afrocolombiana, el movimiento rastafari y su importancia en las compresiones de reparación y construcción de paz. La Dra. Mena enfatizó la importancia de impulsar el estudio y el reconocimiento de las comunidades afrodescendientes en Colombia, fortalecer los sistemas educativos y promover el intercambio cultural y el panafricanismo.
El 27 de octubre se realizó la visita a Museo Nacional de Etiopía en Adís Abeba donde se encuentra el fósil de Lucy. Este ejemplar de 3,18 millones de años de Australopithecus afarensis es uno de los esqueletos más antiguos y completos de un antepasado humano. La connotación histórica cobró un significado especial en tanto la enseñanza de la historia de África en las escuelas en Colombia amerita reconocer los vacíos en materia curricular e hilar los avances de investigación con las propuestas pedagógicas para derribar los estereotipos de las representaciones de África y visibilizar la riqueza que representa para la humanidad, así como la construcción de las identidades de la diáspora afrodescendiente, y del acceso al conocimiento en Colombia. Son parte de los retos que la Dra. Mena ha identificado y propuesto durante la visita.
Durante el 28 de octubre, se realizó el taller "África en la escuela" liderado por la Dra. Mena con 30 estudiantes y profesores del departamento de humanidades e historia en Cambridge Academy, un colegio intercultural en Adís Abeba, en el que se trabajó en torno a la conexión de la Diáspora Afrocolombiana con África, particularmente Etiopía como cuna de la humanidad. Fue un taller con una metodología participativa en la que se promovió en las y los estudiantes la exploración de la historia de África partir de un capítulo del Ebook Leilani, que como parte de la historia, narra preguntas que hacen estudiantes en Colombia sobre Etiopía y África; a partir de la música, se exploró la propia historia a partir de los orígenes de las y los estudiantes, quienes participaron de manera activa, hicieron preguntas, bailaron, narraron historias y fueron incentivados a través del video marca país “Colombia, the country of beauty” a seguir explorando y aprendiendo sobre Colombia. También se realizó una reunión con el director del colegio, en la que se sostuvo un diálogo sobre la importancia de la promoción cultural, la enseñanza el español y la historia de la diáspora afrodescendiente en América Latina en relación con el continente africano. El director manifestó interés en seguir nutriendo esta relación con Colombia.
Finalmente, el 29 de octubre se sostuvo una reunión institucional de relacionamiento con la directora de la Biblioteca Abrehot en Adís Abeba, la Sra. Meron Desalegn. Además, se realizó la donación de la “Biblioteca afrocolombiana de las ciencias sociales” por parte de la Embajada de Colombia en Etiopía. Esta biblioteca Abrehot es la más grande del país y de África oriental. Abrehot, significa «ilustración» o «iluminación» en lengua amhárica, una de las cinco oficiales del país. La biblioteca también tiene espacios de lectura para niñeces y para familias, pero no cuenta con libros en español, por lo que parte de la estrategia de la enseñanza del idioma es contar con recursos y visibilizar los aportes de Colombia en diferentes áreas del saber. Una de las propuestas en el marco en la reunión es poder generar articulaciones con bibliotecas públicas en Colombia que posibilite el acceso a los recursos literarios en ambos países, y por supuesto, generar mayor impacto del país en el continente africano.
El embajador Dr. Yeison Arcadio Meneses Copete agradece a cada uno de los socios estratégicos universidades, instituciones educativas, agencias de Naciones Unidas, la Unión Africana, museos participantes en este ciclo de conferencias, reuniones y talleres, que brindan la posibilidad de seguir consolidando la estrategia que aporta a la justicia racial de los pueblos afrodescendientes, las reparaciones históricas y la conexión de Colombia con el continente africano.
El objetivo de los proyectos de diplomacia cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores es presentar a Colombia como un país comprometido con la construcción de una paz sostenible, con la protección de su biodiversidad, así como con la promoción de la equidad y diversidad de género y la visualización de su pluralidad étnica y racial.
